人間はなぜ夢を見るのでしょう？夢の研究は古来から続けられていますが、その実態はいまだにすべて解明されたわけではありません。人間の脳は起きているときは私たち自身が認識できる表面意識で、寝ているときは無意識の部分である潜在意識で活動しているのです。夢は断片的だったり、話しがめちゃくちゃだったり、不思議なことが起きますよね。それは脳が日中の記憶を情報整理しているからとも言われ、メンテナンスのためにあらわれるのが夢だといわれています。そんな謎の多い、夢の意味と睡眠の不思議な関係をご紹介します。
夢の意味を徹底究明！
睡眠にまつわる９つの不思議
睡眠が退化しなかった不思議
人間だけでなく哺乳類は必ず睡眠が必要です。眠らないと体に異変をきたし、死を迎えるそうです。動物が眠っているときは敵に襲われやすく無防備で危険。なのに、進化の過程で睡眠が退化せずに残ったのは不思議ですね。これは生きていくうえで必ず睡眠が必要だからと考えられるようです。なぜ必要なのか、そのメカニズムはまだ解明されていないようですが、睡眠は記憶や夢、感情と密接にかかわっているそうです。
脳のメンテナンスの不思議
脳が情報を処理する能力は限られています。必要な情報などを処理しておかないとパンクしてしまうので、その整理をしているのが睡眠なのです。人は眠っているあいだに重要な記憶やさほど必要のないものの仕分けをして、思い出したい記憶をすぐに取り出せるようにメンテナンスしているといわれています。不思議なことにその作業の影響が夢となってあらわれると考えられています。情報処理中の記憶の断片が関係するため、夢はつじつまのあわない展開やとっぴのないストーリーになったりするようです。
夢をみる時間の不思議
夢をよくみる期間というのがあります。それは「レム睡眠」といわれる状態のとき。「レム睡眠」とは、眠りが浅く、体は眠っているけれど脳が活発に活動している状態のことです。人間はひと晩にこの「レム睡眠」と、脳も深く休む「ノンレム睡眠」を数回くり返しています。一般的に、「レム睡眠」の回数分夢をみるといわれています。
夢と感情の不思議
夢というのは感情がともなうことが多く、悲しいとか嬉しい、そして怖いという夢をみるケースがとても多いそうです。眠ることは記憶だけでなく感情の整理の役割も果たすと考えられていて、夢をみる「レム睡眠」時にはストレスにかかわりのある脳内物質の値が大きく下がるそうです。不思議なことに夢は、つらい記憶や心の痛みを癒すような、セラピーのような作業をするのではないかといわれています。
現実対処の不思議
他にも夢の役割と考えられているのが、現実対処のためのシュミレーションだそうです。記憶が断片的に出てくる夢は、ときにめちゃくちゃです。そうやって記憶がごちゃまぜになった夢によって、色々な出来事が起きたときのための訓練をしているのかもしれません。さらに記憶を組み替えたりしながら未来を組み立てるような創造性を養っているという説も。不思議ですね。
夢を忘れる不思議
どうして夢ってこんなにも簡単に忘れてしまうのでしょうか？人はひと晩に４回「レム睡眠」があったら４回夢をみていることになるそうです。しかし不思議なことに、目覚める直前にみた夢は覚えていることが多いものの、他の夢は「ノンレム睡眠」のたびに忘れてしまうことが圧倒的なようです。さらに夢の内容のインパクトによっては、はっきりと覚えていることもあります。
夢の内容の共通点
多くの人々が共通してみる夢があるそうです。それは追いかけられる夢、死ぬ夢、落ちる夢、学校の夢などで、世界中のどこでもその差は大きく変わりがないそうです。不思議なのが、地域だけでなく今も昔も時代にさほど左右されていないことです。人間が抱える感情は、どの国、いつの時代でもそう変わりがないということでしょうか。
悪夢の原因
悪夢はなぜみるのでしょうか？夢は感情と密接な関係なので、ストレスで悪夢を見ることはよくあります。悪夢がずっと続くときは注意しましょう。それ以外にも、眠る直前にたくさん食べたり、辛い物やアルコールでも悪夢を見やすくなり、薬の副作用や病気で体調が悪いときも同じです。悪夢はなにかしらの不調を訴えるサインなのかもしれないですね。
金縛りの不思議
金縛りはレム睡眠のときに起こります。レム睡眠中ということは夢をみている場合も多く、夢の最中に金縛りになると夢をみていながら起きているような状態になるそうです。そんなときは夢の干渉でいろいろな物が幻覚のようにみえることもあり、それを霊的な怖いことと解釈してしまうことも。しかしすべての金縛りがレム睡眠で解釈できるかというと…不思議ですね。
いかがでしたか。
そもそもなぜ人間は夢をみるのか、その存在自体が不思議ですね。でもきっと夢は、私たちが日ごろ意識していない潜在意識と関係をもち、重要な仕事をしてくれているような気がします。まずはリラックスして、今日もゆったりと眠って、いい夢がみれますように…。
まとめ
夢の意味を徹底究明！
睡眠にまつわる９つの不思議
・睡眠が退化しなかった不思議
・脳のメンテナンスの不思議
・夢をみる時間の不思議
・夢と感情の不思議
・現実対処の不思議
・夢を忘れる不思議
・夢の内容の共通点
・悪夢の原因
・金縛りの不思議